Encontrar la felicidad en el trabajo

Por: Laura Berger

La ciencia probada de cómo disfrutar del trabajo

En Valor, gracia y gratitud, He utilizado el término "hora feliz" como analogía constructiva y necesaria, pero siento una buena aversión hacia la expresión. ¿Por qué la hora que reservamos para ser felices tiene que ser después del trabajo? También siento una tibia emoción por los refranes "Trabaja duro, juega duro" y "Todo trabajo y nada de juego hace de Jack un chico aburrido" porque las masas los interpretan como que el trabajo y el juego tienen lugar en dos momentos diferentes.

Mi enfoque del coaching ejecutivo es polifacético y se basa en la situación, pero mi mayor misión es difuminar las líneas que separan el empleo del disfrute. Mi visión del espacio de trabajo óptimo al que deberían aspirar los líderes es aquel en el que éstos crean, en sí mismos y en sus empleados, un sentimiento generalizado de impulso, propósito, camaradería y comodidad. Ahora comparemos las facetas de esta afirmación con la ciencia del cerebro que subyace al estado humano de felicidad.

El artículo "Hacking Into Your Happy Chemicals", de Thai Nguyen, columnista del Huffington Post y autor de theutopianlife.com, lo resume perfectamente, identificando las cuatro sustancias químicas cerebrales principales que se segregan durante la felicidad:

• Dopamina - Crea motivación. La exposición también produce adicción a ganar.

• Serotonina - Crea sentimientos de significado. Las personas con niveles elevados también manifiestan una mayor lógica.

• Oxitocina - Crea unión. Los entornos que promueven la oxitocina también están marcados por equipos fuertes.

• Endorfinas - Aliviar la ansiedad y la depresión. Las personas con subidas de endorfinas también son ambiciosas y perseverantes.

Tómate un momento para ver hasta qué punto las palabras en negrita coinciden con mi declaración sobre el lugar de trabajo óptimo.

¿Qué palancas podemos utilizar para fomentar la felicidad? ¿Y cómo se relacionan estas técnicas específicamente con la química cerebral que hace que usted y sus equipos vayan a trabajar con una gran sonrisa gloriosa?

1. Convierte tu trabajo en un juego

Da Big Kahuna aquí es la dopamina. El doctor David J. Linden, bloguero de Psychology Today, ha demostrado que la interacción de desafío y éxito inherente a los videojuegos provoca la secreción de grandes cantidades de dopamina (también conocida como circuito del placer). La dopamina también crea adicción, los logros engendran un mayor deseo de conseguirlos. Esta misma semana, recibí un correo electrónico de una clienta con la que había ideado un juego llamado "Listen All the Way". Mis entrevistas con compañeros de trabajo revelaron su hábito de interrumpir, lo que la llevaba a tomar decisiones basadas en información incompleta. Tras jugar al juego, me dijo: "Me doy cuenta de que a menudo no estamos alineados... y resulta que sus soluciones suelen ser mejores que las mías". Le sorprende que sus subordinados directos puedan tener mejores soluciones que las suyas porque a veces ella misma forzaba sus propias soluciones mediante interrupciones. A través del juego y de un chorro de dopamina, espontáneamente se da espacio para que sus empleados le den poder a ella. Por cierto, cuando se reconoce a su empleado por la solución, esa liberación de serotonina crea aprobación, lo que lleva a una ambición espontánea de lograr más, y cuando el equipo pone en práctica la solución conjunta, la oxitocina crea un sentimiento de unión. Descubrimos que estas sustancias químicas aparecen juntas una y otra vez.

2. Llevar la risa al trabajo

Son muchos los beneficios esenciales que grupos cómicos como Held2gether Improv for Life, de Darren Held, han aportado a la formación de empresas como Google, PepsiCo, MetLife, McKinsey, American Express, DuPont, Ford y Procter & Gamble. Una de ellas es que la risa es uno de los desencadenantes más eficaces de endorfinas. A mucha gente le dan pavor dos horas de trabajo continuo. Póngalos en un club de la comedia con un cómico ambicioso que esté arrasando en la sala durante el mismo tiempo, y se pondrán nerviosos cuando se acabe. La principal diferencia es que se segregan endorfinas (la sustancia química del segundo aliento). Las endorfinas, también adictivas, te proporcionan repentinos estallidos de energía y el deseo de perseverar en una tarea, incluso a través de enormes molestias. Esto explica cómo se genera el "subidón del corredor" a partir de una actividad tan insoportable. Hace muchos años, trabajaba en un proyecto de gran envergadura para toda la empresa que estaba fracasando estrepitosamente, hasta que alguien secuestró a la mascota de nuestro proyecto, un muñeco, y empezó a enviarnos fotos de él en diversas situaciones sórdidas y con heridas. El secuestrador preparó un menú de desgracias que le ocurrirían a la mascota a medida que no cumpliera cada hito. Al equipo le pareció divertidísima la farsa, se armó de valor, trabajó unido y volvió a encarrilar los hitos con asombrosa eficacia. Por cierto, véase serotonina y oxitocina más arriba.

3. Comuníquese claramente con los empleados, reúnalos y recompénselos

¿Qué tan cliché puedo ser? Bueno, cuando la ciencia demuestra algo, hay que gritarlo a los cuatro vientos más allá de la blancura facial. En la vida cotidiana, cuando recibimos abrazos y regalos, la oxitocina nos aporta una sensación de unión y confianza, que conduce a la felicidad y a unas relaciones y un trabajo en equipo más sólidos. Se ha demostrado clínicamente que las organizaciones que comunican eficazmente y recompensan cuando se alcanzan objetivos claros consiguen los mismos resultados para los empleados, avalados por la investigación de la bloguera compañera de Psychology Today Paul J. Zak. Es más, a menudo me encuentro con personal de grandes empresas que afrontan los días de servicio global -en los que los equipos se toman tiempo libre para trabajar en lugares comunitarios- con un cierto cinismo, con la sensación de que tanto ellos como los menos afortunados están siendo explotados por la empresa para mejorar su marca. Sin embargo, si profundizaran un poco más, descubrirían que, si se organizan y organizan adecuadamente, estos días podrían llamarse días de la oxitocina global, y sus empresas también podrían estar interesadas en su compromiso y felicidad.

Espero de verdad que comprender cómo la química básica de la felicidad puede desencadenarse durante el trabajo creará mayores incentivos para que los líderes más poderosos de la actualidad eliminen la línea divisoria entre el trabajo y el ocio para catapultar la eficacia económica global de nuestras naciones.

Presentada en ABC News, CNBC, Yahoo Finance, Redbook, Self y Miami Herald, Laura Berger es coach ejecutiva certificada y cofundadora del Grupo Berdeo. Entre sus clientes figuran directivos de JP Morgan Chase, The Walt Disney World Company, Financial Solutions Advisory Group y Big Brothers Big Sisters. Es coautora de dos libros: Fall in Love Again Every Day y Radical Sabbatical.